Triturus marmoratus

Macho en fase terrestre. Abel Bermejo

Metamórfico. Abel Bermejo

Origen: El género Triturus aparece en el Neógeno y Eoceno inferior y superior, existen fósiles correspondientes a dos géneros Neotriton (Triturus) y Paleotriton (Lissotriton), que se separan en el Eoceno-Oligoceno. La forma actual procede de Europa Oriental hace 10 mll.a, quedando desconectado en la Península Ibérica, esto va a originar dos especies bien diferenciadas: Por un lado encontramos el tritón jaspeado, que se distribuye por la mitad norte de la Península, por otra parte, el más raro tritón pigmeo (Triturus pymaeus) que ocupa la mitad sur, y se trata de un endemismo ibérico, evolucionado a partir del anterior.

Identificación: Es un tritón de piel granulada, que tiene una coloración verde con manchas negras. El vientre es oscuro con motas blancas. Cuando habita en pilones y fuentes (de fondos lodosos y aguas turbias) la coloración se torna mucho más oscura que lo normal.

Tamaño: Es relativamente grande, con una longitud total  de 140 mm en machos, la mitad de su tamaño pertenece a la cola; en hembras la longitud es aún mayor, 170 mm, éstas son más rechonchas y su cola no es tan larga como en los machos.

Descripción: Tiene la cabeza tan larga como ancha, hocico  ancho y redondeado. Los dedos carecen de membranas interdigitales. La cola está muy comprimida lateralmente y terminada en punta, tan larga o mayor que la cabeza-cuerpo (especialmente en los machos). Durante el celo los machos presentan crestas tanto en el dorso como en la cola.

Reproducción: En la zona templada la época de celo va desde febrero hasta mayo, en zonas más frías el comienzo es algo más tardío. El cortejo se realiza en el agua, con movimientos ondulatorios de la cola  del macho frotando contra la hembra, finalmente éste deposita el espermatóforo en el fondo, seguidamente arrastra a la hembra para que lo recoja con su cloaca. La fecundación es interna, días después comenzará a depositar de 150-400 huevos. La metamorfosis dura de 80-120 días.

Hábitat: Prefiere prados, pastizales, bosques caducifolios y perennes, siempre asociados a un punto de agua como fuentes, pilones, abrevaderos, estanques y remansos de arroyos. No muestra preferencias por un sustrato determinado (graníticos, arcillosos y calcáreos) y tolera bien la dureza y alcalinidad del agua (pH = 8).

Alimentación: Su dieta es  muy amplia: larvas de Coleópteros,  Crustáceos, Diplópodos, Dísticos, Ostrácodos, caracoles, babosas y Anélidos, también larvas y puestas de otros anfibios incluidas las suyas propias.

Depredadores: Su principal amenaza la constituían las culebras de agua, la víbora (Vipera seoanei), las ardeidas, mustélidos (Lutra lutra, Meles meles) y  rapaces nocturnas y diurnas (Tyto alba); pero actualmente sus mayores depredadores son las especies introducidas de peces deportivos (carpas, percas y salmónidos) y muy especialmente el cangrejo rojo americano (Procambarus clarkii),.

Observaciones:  Pasa un periodo de hibernación, de noviembre a febrero, aunque en inviernos húmedos y suaves se presenta activo también en invierno,  incluso llegan reproducirse, a pesar de que un alto número de metamórficos suelen morir por congelación. Puede estivar en verano, bajo los lodos, cuando se secan las charcas. Es muy acuático, por lo que permanece siempre muy cerca del agua. Pueden vivir 15 años en cautividad. En la Península Ibérica vive otra  especie endémica, el tritón pigmeo (Triturus pymaeus) de menor tamaño, limitado a la mitad sur de Iberia.

Es una especie abundante y está presente en la práctica totalidad de Zamora